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珍珠不但是高级的装饰品，而且在医学上也有很大的价值，是治疗和滋补合一的佳品。
说起珍珠，民间有一个动人的传说。相传东海里有颗夜明珠，夜间光芒四射，照得海上犹如白天，渔民因此可以在夜间出海捕鱼。有一天，海怪想侵吞夜明珠，一位青年渔民为保护夜明珠与海怪进行了殊死的搏斗，身负重伤，后来得到龙王女儿相救，龙女还和青年结下百年之好。可是，这一消息被当地的一个恶霸知道后，他想夺龙女为妾，害死了龙女的丈夫。悲痛之余，龙女重返龙宫。以后，每当丈夫的忌日，龙女仰望陆上墓地，两眼泪汪汪，这泪水就成了珍珠。唐代大诗人李商隐的著名诗句“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟”也引用了这段哀婉的传说。
从科学的角度来讲，珍珠是由海滨的蛤、牡蛎、珍珠贝以及淡水中的蚌等贝类受外界条件刺激所产生的分泌物。我国出产珍珠历史悠久，广西合浦县所产的“南珠”是珍珠的上品，在世界上久负盛名。其中夜明珠还真的能放出“光芒”，银光闪烁、润滑皎洁的夜明珠放在书上，黑暗之中依稀可见珠旁字迹。
珍珠也有很高的药用价值，在我国第一部药物学专著《神农本草经》中记载：“珍珠粉可除伤寒热、湿疟……久服后，可增强骨节、杀邪鬼、延大年。”现代研究表明，珍珠含有钙质、十多种氨基酸和铝、铜、铁、镁、锌、锰、硅、钛、锶等微量元素，这些都是人体不可缺少的营养成分，其中被称为珍珠蛋白的蜗壳蛋白氨基酸，具有保湿、抗过敏、调整PH值、活化细胞、抗老化等作用。此外，珍珠粉对气喘、高血压、肝炎及自律神经失调等多种现代疾病也具有一定的疗效。 （上海 邬时民）
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