得空下乡游玩,离开城市凡尘的束缚来到郊野小村,走在满是林荫的土路上,赶着大群绵羊的老农“啪”的一声响鞭,离群的羊儿忙不迭地跑了回来,一位大嫂挑个挑子荷扇荷扇地走过来,仔细一看,原来挑的是两大捆芝麻。这带着秸子的芝麻可是城里人少见的东西,我让大嫂放下担子歇息一会儿,也趁着与她攀谈的空隙拍了两张芝麻秸的照片。
芝麻有长长的秸秆,花和果实都长在秸秆的节上,因此有了“芝麻开花节节高”的说法,把这带着果实的秸秆晒干就能很容易地打下种子,这种子就是我们吃的芝麻。许多初到北京的人,常分不清火烧与烧饼的区别,北京的火烧和烧饼都是一种烤制的面饼,其区别之一就是:烧饼的表面粘有芝麻,而火烧没有。
据说,芝麻烧饼是汉代班超从西域带来的,那会儿称芝麻为胡麻,烧饼也就叫胡饼了。又据沈括的《梦溪笔谈》载,张骞出使西域时从大宛国带回当地一种油料作物的种子,取名为胡麻。近些年在我国的新石器遗址中发现了碳化的芝麻,又为芝麻增添了一种“本土起源论”的说法。
姑且不论芝麻到底是土特产还是舶来品,反正芝麻为我们带来了珍贵的油料,还使人尝到了美味的芝麻油、芝麻酱、芝麻糊、芝麻糖、芝麻盐等。芝麻经过中国人的多年栽培,选育出许多优良品种,能结出白、黄、褐、黑等不同色泽的种子,其中浅色的种子含油量较高,能作油料或制作食品,而色黑、皮厚粗糙的种子虽含油量低,但有较高的药用价值,同样受到人们的珍爱。
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