声音的发出是在大脑支配下，由喉、肺、气管、咽、口腔、鼻腔、鼻窦等器官配合才能完成。以上任何部分发生病损都会导致声音的异常。
正常的声音，发声自然，音调和畅，清亮圆润，饱满丰富，能准确表达自己思想。但由于性别、年龄和体质禀赋的不同，正常人的声音亦各有其特点，男性声音多低而浊，女性多声高而清，儿童声音多尖利而清脆，老人声音多浑厚而低沉。病变的声音常见如下：
①突然说话声音嘶哑，声音粗糙、低沉，发音费力，早晨较为严重，伴咽喉肿痛或发热，多见于急性咽喉炎。
②经常说话声音低沉，粗糙发硬或破裂，早晨较轻，午后加重，说话前常需要清理一下嗓子，咽中常觉有痰，多见于慢性咽喉炎。
③说话声音嘶哑，开始时多见于发高音时破裂，用声易疲劳、不能持久。以后渐重，沙哑、声嘶呈进行性发展，最后出现持续性声嘶，多为声带小结。
④说话声音嘶哑，进行性加重，并出现呼吸困难，最后可能完全失音者，提示可能为喉部恶性肿瘤。
⑤发声嘶哑，呼吸困难、阵咳、吞咽困难伴颈部肿块，应考虑单纯性甲状腺肿。
⑥音哑或失音，虽能努力试着说话，但仍无语或仅有耳语。阅读和书写能力完好，可用笔谈和手语表达自己的意见。发病前1～2周内有明确的精神因素，失音可在暗示下出现，病程短，恢复快，易复发，多见于癔症。
⑦音哑或失音亦可见于甲状腺癌，纵膈肿瘤，手术和外伤引起支配喉的喉返神经麻痹或损伤。
⑧一过性失语、轻偏瘫、半身肢体麻木、偏盲，不认识东西，肢体无力，单眼黑矇，过后如常，应考虑短暂性脑缺血发作。
患者答非所问，可伴有或不伴肢体活动不利、偏盲、可见于大脑中动脉远端血栓形式。
认知性失语，又称健忘性失语，病人称呼“名称”能力障碍。如病人不会叫“椅子”，只会说是“坐的”；其他人叫椅时，他能听懂，多见于主侧大脑中动脉血栓形成。
（1）患者多于无人时独自言语、喃喃不休，见人便止。发病前1～2周有精神因素，症状可在暗示下出现，病程短、易复发，应考虑癔症。
（2）患者喃喃自语、搬动物品、开关抽屉、咀嚼、咂嘴、吸吮、吞咽、舔舌，可伴面色苍白或潮红、流泪、流涎、心动过速及呼吸节律异常，可见于癫痫部分复合发作。其痫灶位于大脑颞叶或额叶。
当语言异常时，除西医治疗外，中医治疗亦很重要。故将中医语言异常辨病摘录如下：
中医认为“言为心声”，故语言的异常多为心的病变。沉默寡言者多属虚证、寒证。烦躁多言者多属实证、热证。语声低微，时断时续者，多属虚证，语声高亢有力者，多属实证。
（1）谵语 谵语是以神志昏迷，语无伦次，声高有力为特征的一种病症。因热扰心神所致，属实证。
（2）郑声 郑声是以神志昏迷，语言重复，声音低微，时断时续为特征的一种病症。多由心气大损，神无所依而致，属虚证。
（3）独语 指患者于无人时独自言语，喃喃不休，见人便止的一种病症，多因心气大亏，神失所养而致，属虚证。
（4）错语 是指患者语言错乱，但说后又自知讲错的一种病症。错语有虚实之别，实证可由痰湿、瘀血、气滞阻遏心窍、神明迷乱而致。虚证则因思虑过度、心脾两亏而成。
（5）呓语 睡时多言、咬字不清、意思不明，称为“呓语”。多因心火、胆热、或胃气不和所致。
总之，在语言异常的上述过程中，失音、答非所问、认知性失语、独语等一般都能引起患者注意而到医院就诊。唯独对于嘶哑一症，许多患者简单地认为急、慢性咽炎而自服抗菌素、含片治疗。其实，通过以上讨论，我们知道声音嘶哑的病因很多，除咽炎外，单纯性甲状腺肿、喉癌、纵膈肿瘤、甲状腺肿瘤等都可引起嘶哑，对于肿瘤患者，若自服抗菌素治疗往往贻误了治疗，所以对于慢性声音嘶哑，应引起足够重视，到医院系统检查。