痰是气管、支气管和肺泡产生的分泌物，是咳出来的，应区别于口水。正常情况下，这种分泌物量很少。痰液的异常可提示许多种呼吸系统的疾病。痰液辨病，主要从量、颜色、气味、性状几方面入手来说明与疾病的关系。
正常人一般不咯痰或仅有少量的痰，起到净化呼吸道的作用。当痰量增多时，一种情况可由呼吸道受刺激，如吸烟或空气污浊引起。另外，可见于一些呼吸道疾病，如肺部慢性炎证，肺脓肿，支气管扩张等疾病。
通过痰量的变化，还可以了解病情情况。如痰量由多变少，提示病情好转；如痰量由少变多，多提示病情在进展，或病情性质改变。
正常人咯出的少量痰，多为无色或灰白色。病理性的痰色有以下几种。
（1）红色或棕红色痰 多为痰中含有血液或血红蛋白所致。见于肺癌、肺结核、支气管扩张，急性肺水肿等疾病。痰中如有鲜红血丝，常见于初期肺结核，也可由于咳嗽时间长，用力引起，但为偶然出现。铁锈色的痰多是由于痰中含血红蛋白所致，多见于肺炎，肺梗塞等；粉红色泡沫样痰，是急性肺水肿的特征性变化。
（2）黄色或黄绿色痰 是由于其中含有大量脓性细胞，常见于慢性支气管炎，肺结核，干酪样肺炎等疾病。
（3）褐色痰 见于阿米巴原虫感染引起的阿米巴肺脓肿，以及慢性心衰等疾病。
（4）黑色痰 这是由于吸入了大量灰尘引起。可见于煤矿工人及大量吸烟者。在停止接触这些物质后，会逐渐变为正常。
（5）烂桃样痰 见于肺吸虫病，咳出的痰中带有大量坏死的组织而导致的。
正常人的痰液常无特殊的气味。气味的异常有以下两种情况。
（1）血腥味 由于痰液中含有血液的缘故。见于肺结核，肺癌，支气管扩张等疾病。
（2）恶臭味 见于肺脓肿，肺癌晚期，支气管扩张等疾病，由于其中含有坏死的组织成分导致痰味恶臭。
（1）粘痰 见于气管炎，支气管哮喘，早期肺炎等。
（2）稀薄而有泡沫痰 见于肺水肿。
（3）脓痰 见于肺脓肿，脓胸，空洞型肺结核。
（4）血性痰 见于肺结核、肺癌。
（5）块状痰 见于肺坏疽，肺结核。
中医学对于痰液也有不同的分类，并有不同的治疗方法。有寒痰、热痰、风痰、湿痰、燥痰等类型，往往对应于不同的西医病名。通过以上的介绍，在就医时，我想您一定能为医生提供准确而有力的线索，以帮助诊断。
讲到这里，分泌物和排泄物辨病就讲完了，除了以上各种分泌物、排泄物外，还有一些女性特有的如乳汁、白带、月经，将在妇科一章中专门介绍。分泌物和排泄物是我们每一个人可以容易地观察到的。掌握一些常识性的知识，不但能提醒您关心自己的身体状况，在患病后，也能为医生提供一些有力的线索，协助疾病的诊断，为您的健康服务。