泛指化脓性感染时细菌或其毒素从局部病灶处侵入血液循环所出现的全身性反应状态。当致病菌侵入血液后，继续繁殖，并产生毒素，引起严重的全身症状，如寒颤、发热、脉速、口渴、烦躁不安或神志淡漠、甚至中毒性休克和昏迷，称之为败血症。如致病菌不进入血液循环，在局部所产生的毒素进入血液而产生上述类似的症状，则称之为毒血症。若人体的抵抗力强大，入侵血液内的细菌很快被消灭，不能繁殖，仅产生短暂的症状，称之为菌血症。如局部病灶处的化脓性栓子随着血流沉着在别处的器官，如脑、肝、肾或脾以及其他组织处产生脓肿，称为脓血症。由此可见，及早正确处理局部感染病灶，勿使扩散，注意健康、增强体质和抵抗力对预防上述情况的发生也有很重要的作用。