化脓性骨髓炎是由细菌感染引起，往往反复发作，多年不愈，严重影响身体健康和劳动能力。本病的感染有三种途径：
（1）细菌从身体其他部位的化脓性病灶经血流传播至骨骼，称血运性骨髓炎；
（2）由创口感染引起，如开放性骨折感染后所发生的骨髓炎；
（3）由邻近软组织感染直接蔓延至骨骼。如脓性指头炎引起指骨骨髓炎，牙根脓肿蔓延而成上颌骨或下颌骨骨髓炎。
80％的急性骨髓炎发生于12岁以下的儿童。男女之比为4∶1，下肢发病较上肢多见。最多见于大腿的下方和小腿的上方。发病前往往有疖、痈、扁桃腺炎、咽喉炎或中耳炎等。细菌进入骨头后可形成脓肿，破坏骨组织，形成死骨。起病初期往往有全身不适，食欲减退、烦躁不安、头痛和发热，体温常在39℃以上，有时伴寒战、脉快、口干、呕吐和惊厥。患儿常哭叫、肌肉痉挛，不让人活动其肢体。3～5天后感染的地方才会出现红、肿、热和压痛。因此，出现以上情况后，家长应引起警惕，及时去正规医院检查，以免漏诊。在医院手术治疗并应用抗生素的同时，全身营养支持十分重要。应给予富含维生素的高蛋白饮食。手术后肢体要作固定，不能让患儿任意乱动。
急性骨髓炎有可能转为慢性骨髓炎，治疗比较困难，多需住院手术。