类风湿性关节炎在我国是一种常见病，各地都有。病人大多是青壮年，因病而致残者也较多。它是一种以关节病变为主的全身性慢性疾病。有家族遗传史的病人约占14．6％，其中母亲遗传的机率最高。病程起伏不定。最多发生于16～55岁，女多于男。病变往往侵及双手小关节。
类风湿性关节炎目前尚无特效疗法。只能控制炎症，缓解症状，延迟病情进展，保持关节功能和防止畸形。仅个别病例可用手术治疗。
关节有红肿时应卧床休息。症状缓解后可适当活动。休息和限制活动过度反而会导致关节废用和肌肉萎缩，影响关节功能。慢性病例可短期休息或减轻工作。主动活动锻炼可与理疗同时进行。各种热疗可增加局部血液循坏，使肌肉松弛，有利于进行锻炼。饮食应含足够量的蛋白质和维生素。发现有慢性感染病灶如扁桃体炎、中耳炎、副鼻窦炎或龋齿等，应在不妨碍病人健康的情况下，尽早治疗。
多数病人需用药物控制，激素类药物可迅速减轻关节疼痛，但疗效不能持久，且长期应用会产生副作用，有害而无益，故只能短期应用。其他药物须在医生的指导下应用。