发热是儿童疾病的常见表现。正常儿童的体温有一定的幅度，例如肛温为36．2～38℃，口腔温度为36～37．4℃；发热可分为高热与低热。
高热 体温在39．5℃以上为高热。高热的原因多数为上、下呼吸道感染、肠道感染、泌尿道感染、出疹性疾病及神经系统疾病等。上、下呼吸道疾病多数伴有伤风、感冒、咳嗽、流涕；肠道感染有腹痛、腹泻；泌尿道感染伴有尿痛、尿频、尿急；神经系统疾病有头痛、呕吐、抽痉等。非感染性疾病引起的高热有：各种预防接种后及输血反应，烧伤，药物过敏恶性肿瘤等；如果患儿较长时间在日光下曝晒或在高温环境中可引起中暑而发热。
低热 体温超过正常平均体温1℃或超过正常高限，一般指37．5～38℃（口腔温度）左右，并持续2周以上。低热的原因中，一类是由器质性疾病引起的，各种慢性的感染，例如结核病、慢性尿路感染、慢性中耳炎、鼻窦炎、慢性活动性肝炎和病毒性心肌炎等。另一类为功能性低热，例如患儿本身的基础体温较高；在就诊前家长应详细记录患儿每天的体温变化，每4～6小时测一次体温（最好同时测口温及肛温），持续1周，并记录伴随的症状，例如食欲减退、乏力、面部潮红、盗汗、咳嗽、尿频、尿急、尿痛和关节痛等，以供医生参考。
发热时的护理很重要，首先让高热的患儿卧床休息，多喂开水或清凉的饮料。饮食以流质或半流质为适宜，如米汤、稀饭、牛奶和豆浆等。如有高热可用冷湿毛巾或冰块（用毛巾包好）放在前额部、枕部、腋下或腹股沟处（不要与睾丸接触！），需经常变换部位，以免冻伤皮肤。