急性坏死性肠炎的病变主要在小肠，临床上以腹痛、腹胀、腹泻及便血为主要症状，多见于4～14岁的儿童。
先开始腹痛，可以突然起病或逐渐加重。腹痛多数为持续性，全腹痛。腹泻与腹痛同时出现，开始时为蛋花汤样，以后像赤豆汤样红色血水便，有腐败的臭味，无脓，有少量粘液，一天大便次数自几次到几十次不等。常常有高热、精神萎靡和腹胀；在疾病后期腹胀和腹部压痛明显。
患儿腹泻时一定要每次观察大便性状，尤其有腹痛时，如果发现似赤豆汤样大便时，需留下大便，送患儿就诊。在未明确诊断前，首先要禁食，确诊后还需禁食，待大便中无隐血，腹胀消失和腹痛减轻后才可开始先从流质、半流质、少渣饮食逐渐过渡到正常饮食。诊断明确后一般先经内科治疗，如果认为肠子已经坏死且到不可逆转的情况时才考虑外科手术。