流行性感冒简称流感，是由流感病毒通过呼吸道传播引起的急性传染病。流感病毒易变异，且人群免疫力又不巩固，可引起局部地区流行或世界性大流行。
流感从感染到症状出现，要经过1～3天。起病多数突然，全身症状明显，呼吸道症状较轻。先有畏寒，继之高热39～40℃，伴有头痛、全身酸痛、软弱无力、眼干、咽干、轻度喉痛，或有喷嚏，流涕和鼻塞等呼吸道症状。有的病人还有轻度恶心和腹泻等胃肠道症状。3～4天内热退，症状随之消失，乏力、咳嗽可持续1～2周。轻型流感与普通伤风相似。
有的病情一开始就非常严重，有高热、神志不清、颈项强直和抽搐等脑炎症状。肺炎性流感很少见，主要发生于原有心脏病、慢性肺病患者或孕妇。流感流行时诊断容易，但散发病例诊断较难，应与伤风、气管炎、支气管炎等呼吸道传染病相鉴别。
流感一年四季都可流行，一般多在冬春季节，而大流行多数从夏季开始。因本病极易传播，一旦发现病人应及早隔离治疗，并报告卫生防疫站。在流行期应减少集会，少去人多拥挤的公共场所，提倡戴口罩，注意居室开窗通风，病人的口鼻腔分泌物及其污染物应随时煮沸消毒。对流感病人，特别是老年人、儿童、体弱者和患有心脏病、肺结核、慢性支气管炎等以及一开始症状较严重的病人，应密切观察，预防继发细菌性肺炎等并发症。
本病主要是对症治疗。高热、头痛和全身酸痛较重者可服用复方阿司匹林、克感敏等药物或物理降温，酌情输液。如继发细菌性呼吸道感染，可选用磺胺药或抗生素治疗。肺炎型流感时，应注意心脏功能，酌情输液、吸氧。中医治疗应根据病情辨证论治，亦可服用银翘解毒丸等中成药。