人类与病原体斗争，有一套是从遗传而来的天然防御组织和机能，包括能抵抗和消灭入侵的病原体的两道防线。
第一道防线主要指皮肤和粘膜。皮肤是人体的完整外表，表面有一层较厚的致密的角化层，可以阻挡病原体的侵入。皮肤组织里还有许多汗腺和皮脂腺，汗腺排泄出的乳酸对病原体的生长不利，皮脂腺分泌的脂肪酸有一定的杀菌作用。皮肤的杀菌作用是很强的，如果我们把一种有毒力的链球菌涂在健康人的手上，经过3分钟反后检查，有3000万个细菌，60分钟以后只有170万个，120分钟以后仅余下3000个菌了。在人体呼吸道、消化道和泌尿生殖道内部都覆盖着粘膜，胃粘膜可以分泌胃酸和溶菌酶等一些物质，它们也都有杀菌作用。粘膜表面还有纤毛运动，如鼻腔里的鼻毛可以阻挡部分飞沫和尘埃，也能限制病原体的侵入。所有这些，形成了身体的表面屏障，是人体的第一道防线。它是机体防御体系中很重要的组成部分，一旦失去或大部失去这一屏障，如大面积烧伤，便将由于失液、严重感染等使机体生存面临极大威胁，就是一个明显的例征。
第二道防线是指吞噬细胞或巨噬细胞，它们广泛分布在血液中及在肝脏、肺泡、脾脏、骨髓和神经细胞里。它像“巡逻兵”一样，监视着入侵的细菌。一旦发现有病原体侵入机体，吞噬细胞就迅速地游向病原体，先将其吞入细胞内，再放出溶酶把病原体溶解、消化；最后达到消灭病原体，保障身体健康。譬如我们的手指被碰破，如果处理得不干净，细菌从破口的地方进到皮肤里，吞噬细胞就会向伤口处聚集，跑来杀灭入侵的细菌，有时候伤口会形成疖肿，化脓，然后痊愈。疖肿的脓液就是吞噬细胞和细菌斗争的产物。这里边有细菌和细菌被分解后的产物，也有吞噬细胞及其尸体。可见吞噬细胞的作用就是把侵入人体的病菌消灭在局部，不使它们向全身扩散。如果侵入人体的细菌数量多、毒性大、或者在疖肿还没有充分化脓熟透的时候就用手去挤，这些病菌可能进入血液循环，病变就会从局部扩展到全身，引起全身性严重的症状。
在机体的正常体液和组织中还含有许多种能够抗击病原体的物质，如存在于体液的补体、备解素和干扰素等，它们能杀死细菌，溶解细菌，中和掉病毒和阻止病毒在细胞内繁殖。吞噬细胞和这些体液因素就是抵抗病原体的第二道防线。
第一道和第二道防线的免疫作用具有广泛性，即这种抗击病原体的能力不是专门针对某一种病体，而是对许多种病原体都能起到同样的抵抗作用，所以是非特性的，这种免疫作用就称作非特异性免疫，非特异性免疫功能人人都有，而且可遗传给后代，婴儿出生时就有这种功能。人在抗击病原体的过程中，首先是这种非特异免疫发挥作用。