结膜为一层坚韧的薄膜。结膜紧贴于眼睑内面，并翻转覆盖于巩膜（白眼仁）表面。结膜有助于防止异物和感染对眼球的损害，但结膜本身也会受到化学物质或过敏物质的刺激，或受到病毒、细菌的感染，出现眼痛、眼痒及充血。
结膜炎为一种由病毒、细菌或过敏物质引起的结膜炎症。
对灰尘、泥土、动物皮毛、花粉的过敏反应可使结膜发炎，风沙、烟和其他种类的空气污染也可刺激结膜发炎，感冒或麻疹可引起结膜炎，甚至电焊弧光、太阳灯、雪地反射强烈阳光中的紫外线也可对结膜产生刺激。
有些结膜炎症可持续数月或数年，特别是睑外翻、睑内翻、泪道疾病、化学药品过敏、接触某些刺激性物质或某种特殊细菌感染（如衣原体）引起的结膜炎。
【症状和诊断】
当结膜受到刺激时，表现为结膜充血，常常伴有分泌物。在细菌性结膜炎，分泌物可以很稠，呈白色或奶油状。在病毒性或过敏性结膜炎，分泌物则常常为清水样。眼睑可肿胀、发痒，过敏性结膜炎眼痒更甚。
因为结膜炎常伴随感冒或过敏反应，故一般较容易诊断。但是有时结膜炎与虹膜炎或急性青光眼的表现有些相似，虹膜炎为一种更为严重的眼病，而急性青光眼则是一种可以导致失明的急性情况，需要医生进行鉴别诊断。在虹膜炎和急性青光眼，充血部位主要靠近角膜周围。虽然结膜炎可有烧灼感，但一般疼痛较轻；而虹膜炎和急性青光眼则多有明显疼痛。结膜炎几乎都不会影响视力，除非有分泌物暂时遮盖于角膜上。
【治疗】
结膜炎的治疗因病因不同而异。眼睑可用清水和干净毛巾轻轻洗净，去除分泌物。如为细菌性结膜炎，可滴用抗生素眼药水或药膏。医生有时会用棉签擦下一点分泌物送实验室检查，再根据检查结果调整用药。一般结膜炎不需用皮质类固醇眼药水。如考虑是疱疹病毒性结膜炎，则绝对不要滴用皮质类固醇眼药水，其可能使病情加重。
对于过敏性结膜炎和病毒性结膜炎，抗生素治疗无效。如是过敏性结膜炎，口服抗组胺药可以止痒和缓解刺激症状，如果无效，也可试用皮质类固醇眼药水。
由于感染性结膜炎传染性很强，患者在洗眼或滴药前后均应洗手。此外患者也不要触摸了患眼又去触摸另一眼，用于清洁患眼的毛巾和浴巾应与其他毛巾分开。
如病因是眼睑畸形或泪道阻塞，则多需要手术治疗。
新生儿在通过产道时可以从母体传染上淋球菌性结膜炎。美国多数州立法要求常规给新生儿滴眼药水，常用药物为硝酸银，抗生素眼膏（如红霉素），以杀灭可引起淋球菌性结膜炎的细菌。成年人在性交中如果带菌的精液进入眼睛，也会感染上淋球菌性结膜炎，但成年人一般仅仅单眼受累。
在受到感染12～48小时内，患眼开始充血、疼痛，如果不治疗，则可以形成角膜溃疡或角膜脓肿，甚至导致眼球穿孔和失明。抗生素片剂、针剂、或滴眼剂均可用以治疗淋球菌性结膜炎。
沙眼（粒性结膜炎，埃及眼炎）是一种由沙眼衣原体引起的迁延性结膜炎症。
沙眼在地中海国家的贫穷地区和远东地区较为常见，在土著美国人中和美国南部山区居民中也偶可见到。沙眼早期具有传染性，可通过手-眼接触，某种苍蝇或者带菌物品如毛巾和浴巾进行传染。
【症状和治疗】
沙眼早期表现为结膜炎症，症状有眼充血、刺激感和分泌物增多。在本病后期，结膜和角膜出现瘢痕，使睫毛内倒，视力下降。
当怀疑沙眼时，医生用棉签擦拭病灶区，取得标本送实验室检查以鉴定致病菌。治疗沙眼可用含四环素或红霉素的抗生素眼膏涂眼4～6周。口服上述抗生素也可治疗沙眼。如果发生眼睑内翻，损害结膜、角膜，则需要手术治疗。
包涵体性结膜炎是由衣原体引起的另一种结膜炎。
新生儿可在通过产道时从母体感染上包涵体性结膜炎，成年人则可因接触了带有病菌的生殖器分泌物而被传染。
【症状和治疗】
被感染的新生儿在出生5～14天后出现严重结膜炎，眼睑和结膜水肿，并伴大量粘脓性分泌物。成年人多为单眼发病。耳前淋巴结可肿大。少数病例包涵体性结膜炎可损害角膜，引起角膜混浊，新生血管长入，角膜病变多为不可逆性。在发病早期应用抗生素有助于预防角膜损害的发生。
半数患包涵体性结膜炎的患儿可伴咽喉和鼻腔衣原体感染，大约10％患儿可发生肺炎。无论感染轻重，通常红霉素可有效控制这种感染。对于成年患者，可用红霉素或其他抗生素，如四环素、强力霉素进行治疗。患儿的母亲、成年患者的性伴侣也应接受治疗。
春季角结膜炎是一种复发性结膜炎，常常双眼受累，并可损害角膜表层。
本病典型由过敏反应引起，故多于每年春、夏季发病。春季结膜炎主要见于儿童，一般在青春期开始发病，20岁以前自愈。
【症状和治疗】
症状包括奇痒、眼红、流泪、畏光，并出现粘稠的分泌物。本病临床表现有两种形式，一种形式病变主要发生在上睑睑结膜，其外观呈淡粉红色和淡灰色水肿状，而其余结膜则呈奶白色。另一种形式表现为角膜四周的结膜呈淡灰色增厚。若局部角膜受损，可出现疼痛和严重畏光。上述症状一般在天气转凉后消失，而且这些症状可逐年减轻。
抗过敏眼药水，如色甘酸钠、洛多酰胺、酮咯酸、左卡巴司汀等，是最安全的用药。口服抗组胺药也有助于控制炎症。皮质类固醇疗效更佳，但如果没有医生指导，应用不宜超过数周，因为皮质类固醇有增高眼压，引起白内障，或增加感染机会的副作用。
干性角结膜炎为一种双眼长期干燥引起的结膜角膜脱水。
干眼症可以是某些疾病，如风湿性关节炎、系统性红斑狼疮或斯耶格伦综合征的一种症状。无论是伴随全身病出现，还是单独发生，干眼症最常见于成年女性。
【症状、诊断和治疗】
泪液产生不足或蒸发过多均可引起眼部刺激症状，产生烧灼感。角膜上皮散在性缺损可使症状增重并引起畏光。本病晚期眼表面组织可增厚、溃疡或瘢痕形成、新生血管生长。如果角膜形成瘢痕，则可引起视力下降。
虽然医生仅根据症状即可诊断干眼症，借助于希曼试验，即用一滤纸条置于睑缘内，在单位时间内测定滤纸被泪液湿润的长度，可得知泪液是否减少。医生采用裂隙灯（一种放大眼结构的显微镜）检查，可确定角膜有无损害。
人工泪液（一种成分类似眼泪的眼药水）数小时滴眼一次通常可控制症状。也可采用手术减少泪液流入鼻腔，使得有足够泪液湿润眼睛。对严重干眼患者，也可作上下眼睑部分缝合，以减少泪液蒸发。
浅层巩膜炎为巩膜表层的炎症。
浅层巩膜炎一般只影响眼球局部片状区域，引起局部呈黄色轻度隆起外观。本病一般不是其他眼病的症候，有自行消退趋势，但也可再复发。浅层巩膜炎通常不需治疗，必要时可滴用激素眼药水。
巩膜炎是一种深层巩膜炎症，其表现为剧痛，巩膜变紫并可严重危害视力。
巩膜炎可合并风湿性关节炎及其相关疾病。在严重病例，巩膜炎可引起眼球穿孔，甚至眼球丧失。
巩膜炎必须认真治疗，常用药物为非类固醇抗炎药和皮质类固醇。如患者伴有风湿性关节炎或皮质类固醇治疗效果不好时，可采用免疫抑制剂（如环磷酰胺或硫唑嘌呤）进行治疗。
结膜可发生两种良性新生物。一是睑裂黄斑，表现为角膜旁边一种黄色微隆起的新生物，本病影响美观，但一般不会引起严重问题，也不需要手术。另一种良性新生物是翼状胬肉，表现为结膜肥厚并长入角膜，其可蔓延横越过角膜，也可引起角膜变形，导致散光和其他视觉改变。翼状胬肉多见于干热气候。上述两种结膜良性新生物均可由眼科医生手术摘除。