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咳嗽既是病，又不是病，感冒发烧可能引发咳嗽，喝水吃东西呛着了也会咳嗽两下。咳嗽了自然想的是吃止咳药，可是并不是所有的咳嗽都应该立即镇咳。广州中医药大学第一附属医院刘建博教授指出，盲目的镇咳有时会加重病情。
盲目镇咳，反而会加重病情
咳嗽是人体清除呼吸道内的分泌物或异物的保护性呼吸反射动作。刘建博教授指出，“在西医学里，咳嗽是一种疾病的症状，它会引起主观上的不舒服，让人感觉痛苦，许多呼吸道疾病都会引发咳嗽。可是另一方面，咳嗽是一种正常的保护性生理反射。”在咽喉有微小异物进入时，咳嗽起到排痰的作用，将痰液或者其他异物清除出去。没有咳嗽的保护作用，即便是很小的异物都会因为停留在咽喉没法及时排除而引发感染病变。
刘建博教授指出，根据咳嗽的时间可以分为三大类，三周以内的是“急性咳嗽”，三周到八周的是“亚急性咳嗽”，八周以上还没能治愈的则是“慢性咳嗽”。刘教授指出，普通感冒和流行性感冒都可能会引起急性咳嗽。尤其在春冬交界的季节，南方地区湿气重，在这种“阳气渐浮，阴气未去”的春困期，再加上气温变化大，时常增减衣服，容易着凉受寒。而暖湿的环境非常有利于病毒繁殖，加重了染病的概率，引发急性咳嗽。
许多人一咳嗽就吃药镇咳，其实这种做法是不得当的，属于“头疼医头，脚痛医脚”的盲目举措，处理不好还可能加重病情，带来更加严重的后果。
痰液较多，不宜镇咳
什么时候可以服用止咳药物呢？刘建博教授告诉记者，首先必须是干性咳嗽，也就是说痰少，咽喉中没有异物感时，才主张镇咳。另外，一般在症状明显、主观上带来比较强烈的痛苦和不便时，医生才会主张服用效果比较明显的镇咳药物。如果咳嗽伴有痰，尤其是痰液较多较浓的时候，千万不可盲目镇咳，否则可能会导致气管堵塞，加重病情。针对这种情况，应该以化痰为主，止咳为辅，痰少了没了，咳嗽自然不治而愈。
刘建博教授指出，咳嗽是许多病症的并发症，不能一咳嗽就服用止咳药物，而应该针对引发疾病的根本病因对症下药，中医里非常强调“治病必求其本”就是这个意思。有些咳嗽是感冒引起的，有些是过敏引起的，还有的是哮喘、气管炎引起的，虽然看上去都是咳嗽，但是治疗方法却差别极大，如果因为咳嗽就服用止咳药，是不科学的。
成瘾性镇咳药对身体危害更大
有一些镇咳药物具有成瘾性，不适合随便服用。刘建博教授提醒说，“在常见的感冒药中，一些镇咳药物可能药效快速显著，但是长期服用可能会使药物性能在人体内累加，产生一些副作用，儿童、孕妇、老人等选用时一定要慎重。”
刘教授指出，作为止咳药物的常见成分，麻黄碱可用于治疗支气管哮喘、百日咳、枯草热及其他过敏性疾病。但是麻黄碱还可作中枢神经系统兴奋剂，服用后可以明显增加运动员的兴奋程度，对运动者本人有极大的副作用，属于国际奥委会严格禁止的兴奋剂。另外，伪麻黄碱的合法用途是生产感冒药，但与此同时它也是制造冰毒的关键原料，很多国家对销售含有伪麻黄碱的感冒药进行限制，以防止不法分子大量购买用于提炼毒品。服用含有伪麻黄碱的感冒药，可能会有较轻的兴奋作用、失眠、头痛，在使用时要注意剂量。
还有一种应该注意的感冒药是可待因以及磷酸可待因，它是强效中枢性镇咳药，镇咳作用起效快，直接抑制延脑的咳嗽中枢而产生较强的镇咳作用。可待因是从罂粟属植物中分离出来的一种天然阿片类生物碱，它具有镇痛等功效并且药效十分强烈，在止咳的同时它也抑制了支气管腺体的分泌，可使痰液粘稠，难以咳出，故不宜用于多痰的患者；有少量痰液的患者，宜与祛痰药合用。
对症食疗
中医临床上对咳嗽的类型常有外感和内伤之别，外感咳嗽有风寒、风热咳嗽等；内伤咳嗽又分痰热、痰湿、气虚、阴虚咳嗽等类型。小儿咳嗽在治疗上比较棘手，但如果配合适当的药膳食疗，则可以促进咳嗽早日痊愈。
风寒咳嗽
症 状：风寒咳嗽多由风寒之邪侵袭，内郁肺气，肺卫失宣而引起，主要表现为咳嗽，痰稀薄白，咽痒，常伴鼻塞，流清涕，喷嚏频频，恶寒头痛，肢节酸痛，舌苔薄白，脉浮紧等。
【食疗方】
百部生姜汁
百部10克，生姜6克（拍烂），加适量水煎煮20～30分钟，去渣取汁，调入蜂蜜少许，让孩子分次温服。
风热咳嗽
症 状：咳嗽不爽或咳声重浊，吐出的痰黏稠、颜色黄，有少量血丝，不易咳出，口渴，咽痛，鼻流浊涕；或伴发热，头痛，怕风，微有汗出；舌色红，舌苔薄黄。
【食疗方】
桑菊杏仁茶
桑叶9克，菊花9克，杏仁6克（捣碎成泥），三者一起入锅水煎，取汁，调入蜂蜜15克，即可温服。
痰热咳嗽
症 状：咳嗽痰多色黄，痰液黏稠而难以咳出，有些患儿甚至呼吸急促，喉咙中有痰鸣声；或伴有发热口渴，烦躁不宁，尿量短少、尿色黄，大便干结；舌色红，舌苔黄。
【食疗方】
苡仁煮猪肺
苡仁30克（捣成碎末），猪肺1个（洗净，颜色呈白色），置于锅内，加水适量。先用大火煮沸，后以微火煮烂，即可食用。
痰湿咳嗽
症 状：咳嗽痰多，痰液白而稀，喉咙间有漉漉的痰声，胸闷，胃口不好，神情困倦；舌色淡红，舌苔白。
【食疗方】
香萝卜
选鲜嫩萝卜洗净，切成小丁，用盐腌一夜（每公斤萝卜加50克盐），晒干；再将适量生姜、桔皮、花椒、小茴香，与萝卜一起拌匀，然后把醋烧滚后浇入调拌，也可加少许白糖调味。萝卜气香味美，也可以作为菜肴食用。
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