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在甘肃省定西市岷县，药农们把峻岭的山坡改造成了肥沃的梯田，分别种上了当归、红芪、黄芪、党参等中药材。这是《本草中国》电视片中的画面，也是当地的真实写照。早在唐朝以前，甘肃省定西市岷县一带是烧当羌族的居住地，又叫作“当州”。那里的平均海拔达到了2500米，常年高寒阴湿、雨量充足，土壤肥沃、疏松，有机质含量高，为当归的生长提供了得天独厚的自然条件。《神农本草经集注》载：“今陇西四阳黑水当归，多肉、少支、气香，名曰马尾当归。”这一味“马尾当归”被称为千古奇药，成了进贡朝廷的珍品。中华当归甲天下，岷县当归甲中华。如今，当地就有一个药材市场叫“中国当归城”，当归占到了出品中药材的70%，出口率更是高达90%。
治妇科疾病
养血补血赛人参
女性补血，不少人都知道一个方子，叫作“四物汤”，其中就用到了当归。此方出自《和剂局方》，有调和荣卫、滋养气血之功效，用来治疗冲任虚损、月水不调、脐腹疼痛、崩中漏下、血瘕块硬、妊娠宿冷等症。方中用药为当归、川芎、白芍和熟地黄。其中当归补血兼以活血，熟地则以补血为主，川芎入血分理血中之气，芍药敛阴养血，从而使补血而不滞血，行血而不破血，补中有散，散中有收，成为治疗血证要剂。
据说古人给当归取名字的时候，也是因为考虑到此药善治各种妇科疾病、使气血各有所归而定下的。在妇科疾病中，当归的使用是非常广泛的，仅以“当归养血”命名的中成药就有膏、丸、颗粒、糖浆、口服液等多个品种，用于治疗血虚所致的疲乏无力，头晕眼花，面色苍白等。当归既能补血，又能活血，长于调经，尤为妇科所重视，凡妇女月经不调、血虚经闭、胎产诸症，都是常用之药，因此又被称为“妇科人参”。
妇科良方生化汤，来源于《傅青主女科》，重用当归作为主药，用量达到24克，取其补血活血、祛瘀生新之用；配用川芎行血中之气，桃仁活血祛瘀，黑姜温里散寒，炙甘草调和诸药；共奏活血化瘀、温里定痛之效，可用于治疗产后血瘀留瘀、恶露不行、血块内结、少腹冷痛等。对于妇女产后来说，服用生化汤养血活血，有助于产后补血、祛恶露。据临床经验，生化汤除了产后调理，还有助于祛除小产后胎盘残留，治疗子宫肌瘤、宫外孕等。另有《儒门事亲》中治疗血崩的当归散，《圣济总录》中治疗室女月水不通的当归丸，《圣济总录》中治疗妊娠胎动不安、腰腹疼痛的安胎饮，《金匮要赂》中治疗妇人怀娠、腹中疞痛的当归芍药散，《金匮要略》中治疗妊娠小便难的当归苦参丸。
入药膳温补
皇帝娘娘都爱吃
在我出门诊的时候经常会遇到这样的病人，要求另外开一点当归带回去，日常烧菜时可以放一些。确实，当归的药性比较温和，味道又很香醇，因此常常会被用作药膳的配料。
就在几天前，浙江省钱江电视台邀请我做客养生节目向大众普及补肾保健的养生知识，主持人让我推荐一款温阳补虚的药膳，我毫不犹豫地推荐了当归生姜羊肉汤。这是一个十分有名的古方，出自《金匮要略》，主治产后腹中疞痛，并治虚劳不足、腹中寒疝。在明清时代，当归生姜羊肉汤这一道药膳在宫廷中很受欢迎，而且十分珍贵，需要御医提请才能吃到。嘉庆帝的华妃候桂氏，长期情志不达，造成肝郁化火、耗伤阴津、气血不足，御医根据其病症，连续奏请嘉庆皇帝给“华妃娘娘上炒当归黄芪煮瘦羊肉”。
这道药膳的原料很简单，炒当归30克、生姜60克、羊肉 500克，再加入红糖适量。做法也不复杂，羊肉焯水后切成小块，与生姜、当归一起放入砂锅炖煮，羊肉熟烂后再加入红糖即可。羊肉温中补虚、生姜散寒开胃、当归养血补虚、红糖温中调味，诸物合用，温补力强，有助于冬令暖身，调补虚劳不足，调治产后虚冷。
最近金盾出版社出版了我编写的《补药吃对才健康》丛书，其中的《补血药》一书，我就介绍了一些与当归有关的药膳，如人参当归炖猪心、参归猪腰丸、当归牛肉片、归地烧羊肉、当归羊肉羹、归芪蒸鸡、归参山药炖猪腰、参归炖狗肉、参归鳝鱼羹等。
配药酒服用
祛风通络补气血
现在病人的需求越来越多样化，除了来找我开中药做菜的，还有不少是来开中药浸酒的，不论是养血补虚、活血祛风湿，还是抗衰老延年益寿，当归几乎都要用到。
为什么药膳、药酒多用当归？《本草汇编》载：“当归治头痛，酒煮服，取其清浮而上也；治心痛，酒调末服，取其浊而半沉半浮也；治小便出血，用酒煎服，取其沉入下极也。”说的都是当归配酒服用之后，就能发挥特殊的药效。在《主治秘诀》中也有相关的见解：“治上、治外，须以酒浸，可以溃坚，凡血受病须用之；眼痛不可忍者，以黄连、当归根酒浸煎服。”
在江浙一带，有一种药酒叫作“三两半药酒”,很受老百姓的欢迎。这药酒由4味中药组成，其中当归、炙黄芪和牛膝各一两，防风半两，功能益气活血，祛风通络，适宜于治疗气血不和四肢疼痛，感受风湿筋脉拘挛。《万病回春》中介绍的八珍酒，也是以当归为主药的，有补气血、益脾胃、悦颜色的功用，适宜于治疗因气血亏损而引起的面黄肌瘦、心悸怔忡、精神萎靡、食欲不振、气短懒言、劳累倦怠、头晕目眩等。
宫廷当中也喜欢浸药酒，那个很有名气的国公酒也是以当归为主药的，同时用了羌活、牛膝、防风、独活、丹皮、藿香、槟榔、麦冬、陈皮、五加皮、厚朴、红花、天南星、枸杞子、白芷、白芍、紫草、补骨脂、青皮、白术、川芎、木瓜、栀子、苍术、枳壳、乌药、佛手、玉竹、红曲，加上白酒、蜂蜜、红糖，气味浓郁芳香，酒味醇厚甘美，对于经络不和、风寒湿痹引起的手足麻木、半身不遂、口眼歪斜、腰腿酸痛、下肢痿软、行步无力，有一定的治疗效果。
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