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陕西商州山地多产药材，常见山民背筐挑担络绎不绝地去集镇药材收购站交售各类中药材。有亲戚居省城西安，曾三番五次捎书带信，要我代购几斤茯苓，说是可以食用。我只知茯苓是味中药，可我的这位亲戚却要大食特食茯苓，一时觉着怪异。于是，我便去找商州城内一位姓陈的年逾古稀的老中医打听，方知茯苓除药用之外亦是食疗佳品。
茯苓是多孔菌科植物的菌核，傍松根而生者称为茯苓，抱松根而生者谓之茯神。但它究竟是属于寄生菌还是腐生菌，生物学界向来有不同的看法。有人把茯苓菌种接种在活的松树根部都不能成活，但把它接种在枯死的松树根部却能很快成活并迅速生长繁殖。这说明了茯苓不是行寄生生活的寄生菌，而是行腐生生活的腐生菌。
茯苓的药用价值颇高。其性平，味甘淡，有益脾安神、利水渗湿的功能。明代大医药家李时珍在其所著《本草纲目》中载：“后人治心病必用茯神，故洁古张氏于风眩心虚，非茯神不能除。然茯苓未尝不治心病也。”又云：“茯苓皮主水肿腹胀，利水道，开腠理。”
茯苓亦药亦食，据说宋代的文学家苏氏兄弟都喜食茯苓。《东坡杂记》中曾谈到茯苓的服法：“削去皮，斫为方寸块，纳石器中，清水煮以酥软解散为度，入绷布袋中，以冷水捣烂，如作葛粉状，澄取粉，而筋脉留袋中，弃去不用。用其粉以蜜和如湿香状，蒸过食之尤佳。”
清代李化楠的《醒园录》中收有“蒸茯苓糕”，共四种制法。其中，一、三、四法均不放茯苓，取面色洁白如茯苓，故名。而第二法中却放有茯苓，可谓名副其实的“茯苓糕”。其制法如下：“用七成粳米，三成白糯米（粉），再加二三成莲肉、芡实、茯苓、山药等末，拌匀蒸之。”受唐代文化影响尤深的日本国，流传有一种称为“兵粮丸”的灵丹，其实是种方剂。它以茯苓为主，配以甘草、薄荷、菖粉、何首乌、梅干等，兵士在行军中，久食有强身健体、消渴耐饥的作用。清朝文学家吴研人所著《二十年目睹之怪现状》一书中记载，山东济南大明湖的游艇上就有“松子枣泥茯苓糕”，只可惜这种食品现在久不闻其名了。此外，茯苓还是酿酒的佳料。茯苓酒有“医头风昏眩，五劳七伤”之功效。宋代《北山酒经》中亦有记载。
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