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古典名著《红楼梦》中描写茶文化的篇幅颇多，细节精微，蕴意深远，为中国小说史上所罕见，正是“一部《红楼梦》，满纸茶叶香”。
《红楼梦》中描写贾府的饮茶更显得富贵豪华。富贵人家喝茶，喝的是上好的茶。在第63回“寿怡红群芳开夜宴 死金丹独艳理亲丧”中，林之孝向袭人等笑说：“该沏些个普洱茶吃。”袭人晴雯二人忙笑说：“沏了一吊子女儿茶，已经吃过两碗了。大娘也尝一碗，都是现成的。”林之孝向袭人索取的普洱茶，属于黑茶，因产于云南普洱府而得名。它是以大叶晒青毛茶为原料，经过后发酵加工成的散茶和紧压茶，越“陈”越好，有“可入口的古董”的美誉。晴雯说的“女儿茶”也是普洱茶的一个品种，是盛行清代宫廷和官宦人家的名贵贡茶。小说在多个章回中还提到龙井茶、枫露茶等名茶，堪称“清代贡茶录”。
茶在我国被誉为“国饮”，是老百姓日常生活“开门七件事”之一,即是待客之道，也是养生之品。现代科学研究证实，茶叶中含有与人体健康密切相关的多种成分，具有提神醒脑、清心除烦、消食去腻、清热解毒、止痢除湿等药理作用，是现代人日常养生保健的佳品之一。《神农本草经》记载:“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”茶圣陆羽在其《茶经》中说：“茶之为用，味至寒，为饮最宜。精行俭德之人，若热渴、凝闷、脑疼、目涩、四肢烦、百节不舒，聊四五啜，与醍醐、甘露抗衡也。”陆羽认为，饮茶可以消除身体诸多不舒服的症状，其作用可与醍醐、甘露相媲美。中医认为，茶味苦、甘，性凉，入心、肝、脾、肺、肾五经。苦能泻下、燥湿、降逆；甘能补益缓和；凉能清热、泻火、解毒。因此，茶在古代更多的是作为一味药材使用。
现代医学研究表明，茶叶具有药理作用的主要成分是茶多酚。茶多酚是茶叶中多酚类物质的总称，包括黄烷醇类、花色苷类、黄酮类、黄酮醇类和酚酸类等多种物质。其中以黄烷醇类物质（儿茶素）最为重要，它是形成茶叶色香味的主要物质，也是茶叶中具有保健功能和治疗效果的主要成分之一。茶多酚具有很强的抗氧化性和生理活性，能有效阻断脂质过氧化过程，提高人体内酶的活性，清除自由基，抗衰老，还可以阻断亚硝酸铵等多种致癌物质在体内合成，具有直提高肌体免疫能力的功效。
但由于茶叶性凉，味甘、苦，是天然的解毒剂，所以一般服用药物时医生都不建议配茶服用。尤其对于服用硫酸亚铁、碳酸亚铁、枸橼酸铁胺等含铁剂和氢氧化铝等含铝剂的西药，其中的金属离子容易与茶水中的多酚类物质结合产生沉淀，致其降低或失去药效。此外，茶叶中的咖啡碱具有兴奋作用，因此服用镇静、催眠、镇咳类药物时，也不宜用茶水送服，以避免药性冲突降低药效。一般认为，服药后2小时内不要喝茶。中医认为，茶叶因种类不同，其性能和功效各异，其保健和防病功能也有差别。所以饮茶应根据茶叶的性能和功效，随季节的变化而选择不同品种的茶叶。一般而言，春喝花茶，夏饮绿茶，秋季喝青茶，冬天饮红茶。这样会更有利于身体健康。（周满茹）
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