耵聍，俗称耳垢，是由外耳道皮肤耵聍腺分泌，少量、干燥的耵聍会随着咀嚼、张口等下颌关节活动从外耳道口自行排出。当耵聍腺分泌过旺，或耵聍呈油蜡状（俗称“油耳”）不易排出，与尘土等结成团块，日积月累，堵塞外耳道，形成耵聍栓塞。未完全阻塞时，无明显感觉，偶尔活动引起耳内响声；完全堵塞时，耳内闷塞感，听力减退，尤其因洗澡，游泳耳内进水后耵聍胀大，会突然发觉或症状加重，若继发感染则剧痛。
不要自己盲目挖耳，那样容易将耵聍栓子推入外耳道深部，挖伤外耳道皮肤，加重病情。应由医生取出，有时栓子过硬，可先用3％苏打水滴耳内使耵聍软化，3～4天后取出或用温水冲洗。