营养性缺铁性贫血在6岁以下儿童中的发病率达20％～40％，6岁以下的儿童（新生儿除外）血红蛋白在110克/升以下者被认为有贫血。
常见的原因为婴幼儿生长发育迅速，机体对铁的需要量增多，但由食物中供给的铁不足。而由失血或急慢性疾病引起缺铁性贫血者毕竟少数。
家长常常忽视，在典型贫血症状如乏力、食欲减退和皮肤粘膜苍白等等前已有精神神经的症状如烦躁不安、对周围的环境不感兴趣、注意力不集中、反应迟钝和动作过多等情况。只有重度贫血才会出现心功能不全。
按理说病因清楚，预防治疗有针对性，为什么缺铁性贫血的发病率下降不明显？其原因可能为：
（1）在治疗方面的特效药物为铁剂（血红蛋白在100～110克/升用饮食治疗，100克/升以下用铁剂治疗），但铁剂味涩，小儿难以接受，如果按规定剂量治疗往往出现呕吐、食欲减低和腹泻等副反应，因此随访时家长反映由于上述原因而停服铁剂。个别的病例在铁剂治疗的同时未给维生素C，而维生素C可以帮助铁的吸收及利用。按规定服铁剂纠正贫血后应该继续服药4～8周，使体内有一定量的铁储存，但有的家长未能坚持。此外，一旦发生感染或胃纳不佳时贫血再度出现。根据上述情况，开始治疗时铁剂的量要偏小，逐渐增加，以不出现铁剂的副反应为适度。要与维生素C合用。贫血纠正后继续服铁剂4～8周。
（2）在预防方面，应该及时添加辅食，在动物性食物中含铁量较丰富（如瘦肉、动物血、猪肝、鱼肉），吸收率也高。
植物性食物中大豆的含铁量较丰富，吸收率比较高，其他如蔬菜中的含铁量少，吸收率低。蛋黄中虽然含铁量高，但吸收率低。以上的介绍可供平时安排儿童每天的食谱时作参考。