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正春晴，又春冷，云低欲落。琼苞未剖，早是东风作恶。旋安排、一双银蒜镇罗幕。幽壑。水生漪，皱嫩绿、潜鳞初跃。愔愔门巷，桃树红才约略。知甚时，霁华烘破青青萼。
忆昨。引蝶花边，近来重见，身学垂杨瘦削。问小翠眉山，为谁攒却。斜阳院宇，任蛛丝罥遍，玉筝弦索。户外惟闻，放剪刀声，深在妆阁。料想裁缝，白苎春衫薄。
这首《白苎》是南宋词人蒋捷的作品，描写乍暖还寒时的春日景色，身穿白苎春衫还觉得单薄。将苎麻成布后漂白，称为白苎，用白苎制成的衣服品质优良，深受古人喜欢。三国吴孙皓时有《白苎歌》和《白苎舞》，古乐府有《白苎曲》，其辞之名是赞美白苎之美，后演变为词牌。
苎麻价值胜金银
麻可用来制作绳索和布匹，在古代社会具有举足轻重的作用，主要有大麻、苎麻、苘麻、亚麻等，其中苎麻的作用尤其大。苎麻是荨麻科苎麻属植物，原产我国，是著名的经济纤维作物，被誉为“中国草”“中国宝”。
我国种植苎麻历史悠久。浙江余姚河姆渡文化遗址中就发现了用苎麻制作的绳索，浙江湖州市吴兴区钱山漾遗址中发现了用苎麻织成的平纹细麻布。古人将苎麻纤维织的布称为纻，《诗经·陈风·东门之池》云：“东门之池，可以沤纻。彼美淑姬，可与晤语。”诗中所写就是男女青年在沤制苎麻的池塘边约会，互相表达爱慕的情形。《诗经·曹风·蜉蝣》云：“蜉蝣掘阅，麻衣如雪。”赞美苎麻制作的衣服洁白如雪。
由于织造工艺不同，苎麻布也有高下之分。高端的苎麻布可以和丝绸媲美，是古代制作官服的主要原料，如“乌纱帽”就是用高端的苎麻布涂上黑漆制成，明代杨基《苎隐为句曲山人翟好问作》诗有“桃花雨晴水满塘，乌纱白苎春风香”的说法。唐代诗人翁承赞《擢探花使》诗曰：“探花时节日偏长，恬淡春风称意忙。每到黄昏醉归去，纻衣惹得牡丹香。”描写的是考中探花之后，身穿精致纻衣的风光景象。
低端苎麻布制作的衣服供一般平民穿着，如杜荀鹤《蚕妇》：“粉色全无饥色加，岂知人世有荣华。年年道我蚕辛苦，底事浑身着苎麻。”描写蚕妇贫穷，不能穿丝绸衣服，只能穿粗糙的苎麻衣，感叹社会的不公。古人去世，家人要穿粗糙的苎麻布制成的孝衣以示哀悼，谓之披麻戴孝，如宋代刘克庄《挽林推官内方孺人》：“白首持巾帨，青灯楫苎麻。寺西同窆处，风日怆寒笳。”
用苎麻布制作的衣服舒适透气。苎麻纤维有沟状空腔及空隙，能够及时吸收人体皮肤上的油脂和微汗，具有吸湿、透气功能。苎麻纤维十分坚韧，具有防腐耐磨功能，因此苎麻布被誉为“千年不烂软黄金”。古代的夏布多由苎麻织成，具有“轻如蝉翼，薄如宣纸，平如水镜，细如罗绢”的特点，深受古人喜欢。
白纻是苎麻成布之后，加灰锻濯漂白而制成的。或说白苎是用白色苎麻织成的夏布。用白纻制成的袍衫或舞衣深受古人喜欢，古代诗词多有描写者，如唐代张籍《白纻歌》：“皎皎白纻白且鲜，将作春衫称少年。裁缝长短不能定，自持刀尺向姑前。”
除制作苎麻布外，苎麻还有很高的药用价值。苎麻的根或根茎（苎麻根）、叶（苎麻叶）、花（苎麻花）、茎皮（苎麻皮）、茎或带叶嫩茎（苎麻梗）均可入药，药用价值广泛。
凉血止血苎麻根
“苎麻根寒心肝侧，凉血止血甘味贺。安胎利尿又解毒，产之前后烦躁得。”（《药性诗·苎麻根》）苎麻根又名苎根、野苎根、苎麻茹，是常用的凉血止血类中药。苎麻根味甘，性寒，归肝、心、膀胱经，具有凉血止血、清热安胎、利尿、解毒的功效，用于血热妄行所致的咯血、吐血、衄血、血淋、便血、崩漏、紫癜，以及胎动不安、胎漏下血、小便淋沥、痈疮肿毒、虫蛇咬伤的治疗。《纲目拾遗》载：“（苎麻根）治诸毒，活血，止血。功能发散，止渴，安胎。通（治）蛊胀，崩淋，哮喘，白浊，滑精，牙痛，喉闭，疝气，跌仆损伤。”《本草便读》载：“苎麻根，甘寒养阴，长于滑窍凉血，血分有湿热者亦属相宜。大抵胎动因于血热者多，或因伤血瘀者亦有之。安胎之义，其即此乎。”
“微凉入窗阖，斜吹湿蕉苎。漂洒正纷纭，谈笑方容与。”（宋代苏辙《雨中陪子瞻同颜复长官送梁焘学士舟行归汶上》） 苎麻根性寒而入血分，能清血分之热而凉血止血，既可单用，也可配伍其他止血药使用。苎麻根配伍人参、蛤粉等可治疗吐血不止，如苎根散；配伍白茅根可治疗咯血；配伍小蓟、生蒲黄可治疗淋证尿血、小便不利。
“江上睡鸭烟草肥，江南白苎催换衣。雨声四月不知暑，过尽樱桃人未归。”（明代孙一元《白苎词》）苎麻根既能止血，又能清热安胎，为安胎之要药。凡胎热不安、胎漏下血皆可使用，如《梅师方》保胎方，以单味苎麻根煎汤服用治疗妊娠胎动下血腹痛。鲜苎麻根配伍莲子（去心）、糯米煮粥服用，可治疗习惯性流产或早产；苎麻根配伍地黄、阿胶、当归等，可治疗劳损动胎、腹痛下血。
“地炉无火一囊空，雪似杨花落岁穷。乞得苎麻缝破衲，不知身在寂寥中。”（宋代重喜《绝句》）苎麻根性寒，能清热解毒，可治热毒痈肿，多以外用为主，常以鲜品捣敷患处。如《梅师方》单用苎麻根捣烂外敷，治痈疽发背、乳痈初起微赤；《肘后方》单用苎麻根煮浓汁外洗治丹毒。
苎麻入药祛病瘟
苎麻叶 “桑柘阴阴间苎麻，店前下马便斟茶。虽然此是寻常物，乱后空村没一家。”（宋代方回《虽然吟》）苎麻叶又名苎叶，味甘、微苦，性寒，归肝、心经，具有凉血止血、散瘀消肿、解毒的功效，用于咯血、吐血、血淋、尿血、月经过多、外伤出血、跌仆肿痛、脱肛不收、丹毒、疮肿、乳痈、湿疹、蛇虫咬伤的治疗。《本草纲目》载：“苎麻叶甚散血，五月五日收取，和石灰捣作团，晒干收贮。遇金疮折损者，研末敷之，即时血止，且易痂也。”
苎麻花 “紫薇院静君宵直，绿苎村深我昼眠。会身急流归亦好，双筇同访幔亭仙。”（宋代刘子翚《寄巨山》）苎麻花又名苎花，味甘，性寒，归心、肺、胃经，具有清心除烦、凉血透疹的功效，可用于心烦失眠、口舌生疮、麻疹透发不畅、风疹瘙痒的治疗。
苎麻皮 “雪为纬，玉为经。一织三涤手，织成一片冰。清如夷齐，可以为衣。陟彼西山，于以采薇。”（宋代戴复古《白苎歌》）苎麻皮味甘，性寒，归胃、膀胱、肝经，具有清热凉血、散瘀止血、解毒利尿、安胎回乳的功效，可用于瘀热心烦、产后血晕及腹痛、跌打损伤、创伤出血、血淋、小便不通、肛门肿痛、胎动不安、乳房胀痛的治疗。
苎麻纤维可织布，衣被天下济苍生，白苎裁为歌舞衣，惊鸿燕娇使人迷。苎麻一身可入药，根、花、皮、叶、梗，皆可疗顽疾，良医巧运用，病去无踪迹。（黄新生）
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