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宋代名医许叔微在朝廷南渡后曾定居江苏常州。南宋元初诗人陆文圭有诗赞曰：“江左知名许叔微，公来示之衡气机。天下呻吟尚未息，公持肘后将安归。”
幼年立志悬壶济世
许叔微（1079—1154），字知可，号白沙，又号近泉。许叔微出生于一个普通的武大夫家庭，其父许浚官至左翊武功郎（宋朝从七品军官），官阶虽然不高，但全家生活也无忧无虑。许叔微11岁那年，其父患瘟疫而亡，两个月后，其母也患病而去。百日之内父母双亡，许叔微成了孤儿。父母患病而亡的悲惨事实，给许叔微幼小的心灵留下了深深的烙印，他决心刻苦学医，拯救众多像父母一样的患者。他在《普济本事方》的序言中写道：“予年十一，连遭家祸，父以时疫，母以气中。百日之间，并失怙恃。痛念里无良医，束手待尽，及长成人，刻意方书，誓欲以救物为心。”
宋朝政府对医学比较重视，皇帝下诏整理医书，北宋嘉祐二年（1057年）八月，仁宗诏令编修院设置校正医书局，由当时著名医学家及学者等有组织地对历代重要医籍进行搜集整理、考证、校勘。历经十几年，校正医书局所校医书有《素问》《针灸甲乙经》《本草图经》《脉经》《伤寒论》《千金要方》《千金翼方》《金匮要略方论》《外台秘要》《金匮要略经》等，陆续刊行，颁行全国。校正医书局还主持编撰成药规范标准，名为《太医局方》，后又多次增补修订，书名、卷次也有多次调整，成书五卷、21门、279方。这些医学专著，为许叔微学习医学提供了资料。特别是失传很久的张仲景《伤寒杂病论》对许叔微启发很大。张仲景在困厄之中痛下决心，潜心研究伤寒病诊治，终成一代医圣的经历深深打动了许叔微。
许叔微在伯父许浩和乡邻的帮助下，在苦学经史儒学的同时，多方搜集中医书籍，苦读医书，废寝忘食，钻研岐黄，孜孜不倦。此外，许叔微还游学各地，寻求名师指点。经过数十年的学习与实践，许叔微逐渐成为远近闻名的名医。他妙手回春，仁心仁德，凡有病者来找，不分昼夜，无问贫富，志在救人，不求回报。1128年，真州城疫疾流行，许叔微深入到每家每户，号脉诊断，发放药品，有无家可归者，他安排住在自己家中，为其治疗。经过他的精心诊治，救活者达十之八九。乡亲们赞不绝口，称他为“神医”。
拒绝蔡京的“嗟来之食”
许叔微胸怀经世济民之大志，早年参加乡试成为举人，但是在进士考试中却屡试不第。1112年，许叔微再次到汴京参加三年一次的春闱，又名落孙山。当时因被弹劾而辞官在家的蔡京刚刚被宋徽宗召回担任宰相，并封为鲁国公。蔡京患有头疼病，遍寻京城的名医也没有医治好。蔡京早有耳闻许叔微医术高明，就派人把他请来诊治，许叔微通过望闻问切，对症下药，三服药使蔡京痊愈。蔡京非常高兴，当他得知许叔微进士落第后，想利用宰相的权力加官于他。尽管落第后心情郁闷，许叔微仍旧认为这是“嗟来之食”，断然拒绝了。许叔微的高雅气节得到众人的一致称赞。
靖康二年（1127年），金朝南下攻取北宋首都汴京，掳走徽、钦二帝。把许叔微抚养成人的伯父许浩也被金人掳去，押至五国城之后殉难。靖康之难后，宋室南渡，许叔微也举家南迁常州定居。山河破碎，国仇家恨，激起了他报效国家的雄心壮志。他深知要想实现自己的愿望，必须走及第入仕的道路。他暗下决心，苦读经史典籍，准备进京参加科举考试。绍兴二年（1132年），进驻临安的宋高宗为选拔人才，开科考试。时年53岁的许叔微金榜题名，位列第五名，继续在常州行医。
绍兴三年（1133年），许叔微在四明（今浙江宁波）授职后补缺。绍兴六年（1136年），57岁的许叔微被授予常州府学教授（主管教育的官员），走上仕途，之后历任徽州、杭州府学教授。绍兴十年（1140年），61岁的许叔微升任集贤院学士，成为一名京官，被称为“许学士”。尽管没有驰骋疆场抗击金军，但是他在岗位上尽心尽责，为朝廷选拔、培养了大批人才。
在此期间，许叔微继续研究医学，经过多年的钻研和行医实践，撰写了《仲景脉法三十六图》《伤寒百证歌》和《伤寒发微论》等多部著作。《伤寒百证歌》系统归纳《伤寒论》中载述之证候，将证候总论及分证内容共编列为100种。包括伤寒脉证总论歌、伤寒病证总论歌、表证歌、里证歌、表里寒热歌、表里虚实歌等及《伤寒论》中所见之多种证候，均以七言歌诀予以阐述分析，并根据古典医籍和有关名家论述予以诠解。内容丰富，通俗易懂，文词合辙押韵，朗朗上口，便于学习，利于诵记，深受历代研究伤寒者喜爱。
与韩世忠成为莫逆之交
许叔微在临安任集贤院学士期间，亲眼目睹了南宋偏安一隅，朝廷昏庸腐败，奸相秦桧独揽朝纲，陷害忠良的行为。特别是抗金名将岳飞被以“莫须有”的罪名害死后，他原先的满腔报国热情化为乌有，对南宋朝廷失去了信心，对自己无力改变这种状况而悲叹。绍兴十三年（1143年），许叔微愤然辞官隐退，来到风景秀丽的太湖北岸夫椒之潭溪（今江苏无锡马山），建一庐命名为“梅梁小隐”，取“大隐隐于朝，小隐隐于野”之意，在此行医济人、著书立说。这一年，他将自己生平历验有效之方、医案和理论心得汇集成书，取名《普济本事方》。全书共分10卷，包括内、外、妇、儿、伤、五官、针灸各科，收录330余方，每方首列主治、方名、药味、药量，次录治法、服法，后附一二个病例，并加评述。
许叔微在职期间，与抗金名将韩世忠交往甚密，经常为“韩家军”的将士们治病疗伤。韩世忠见岳飞父子冤死，大好的抗金形势白白丧失，便毅然辞去枢密使的官职，隐居于苏州沧浪亭，终日借酒消愁，晚年喜好释道、老庄，自号清凉居士。他时常渡过太湖造访比自己年长10岁的许叔微，二人品茗饮酒，畅游山湖之间，往往谈论至深夜尚意犹未尽，共抒忧国忧民之情怀。韩世忠戎马一生，拼杀战场，多次负伤，以致晚年多病。许叔微经常为韩世忠诊断病情，配制医方。韩世忠非常钦佩许叔微的医术和医德，题写“名医进士”匾额相赠。
许叔微70岁高龄时仍手不释卷、笔耕不辍，将平生运用经方的案例整理编撰为《伤寒九十论》，记载了自己经治的病案90例，以《内经》《难经》《伤寒论》等医籍为基础，结合个人的见解加以剖析，论述精要，是对张仲景辨证论治理论的进一步阐发和补充，也是我国现存最早的医案专著。其后，又编撰《普济本事方续集》。
许叔微于1154年逝世，享年74岁。清代著名医学家叶天士将许叔微撰写的《普济本事方》奉为至宝，评价说：“盖士而精于医者也。观其用药制方，穷源悉委，深得古人三昧。苟非三折肱，良不易辨。盖其心存普济，于以阐发前人之秘，以嘉惠后人者，厥功伟矣。”（郑学富）
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